El ilustrado siglo XVIII y el florecimiento de la ciencia incentivaron el conocimiento de los dominios americanos y la difusión de la riqueza natural, mostrando la diversidad étnica, cultural, geográfica y natural. Con la llegada de los Borbones a la Corona española, se patrocinaron numerosas expediciones científicas que contribuyeron al desarrollo del conocimiento y al aprovechamiento de los recursos naturales. Asimismo, España pretendía recuperar su hegemonía, introduciendo reformas para un eficiente gobierno, asegurar sus posesiones y reforzar las defensas.
Con estos objetivos, numerosas expediciones científicas marcharon hacia América con doble misión. La primera, orientada al estudio de la geografía y la historia natural de las Indias; la segunda, de escrutinio y recoger información sobre la administración virreinal y la actuación de los funcionarios. Pese a los cuestionamientos de la burocracia española, los informes de la expedición de Jorge Juan y Antonio Ulloa fueron acogidos para el diseño de las reformas. No obstante, hacia la segunda mitad del siglo XVIII, poco o nada había cambiado con el sistema de administración.
A poco de la revolución en Francia, España vivía las tensiones y la respuesta real a las demandas de reformas fue la persecución política en nombre de la preservación del conservadurismo y la tradición, a punto de caer. Las recomendaciones de Malaspina y su expedición, fueron rechazadas violentamente.
Referencias
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Patrucco, S. (2015). Feliz Siglo De La Historia Natural: Las expediciones científicas del siglo xviii en el virreinato del Perú. En O´Phelan, Scarlett (Comp.), El Perú en el siglo XVIII: La Era Borbónica. Pontificia Universidad Católica del Perú.
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